Le inondazioni costituiscono un problema in crescita in tutti gli Stati Uniti, con un ammontare dei danni per chi possiede una casa che ogni anno arriva a toccare i 19 miliardi di dollari. Cosa determina il grado di rischio di inondazione per un quartiere? Sicuramente la geografia, ma dati nuovi rivelano che anche un altro fattore può essere determinante: la razza.
Le mappe contemporanee riguardanti il rischio di inondazione coincidono in maniera sorprendente a quelle risalenti al New Deal, utilizzate dal governo federale per valutare il rischio per i prestiti ipotecari. Quando i periti mappavano le città per l'ente federale Homeowners' Loan Corporation negli anni '30, assegnavano voti ai quartieri in base a diversi fattori, tra cui la razza. I quartieri popolati prevalentemente da neri e immigrati erano considerati sgraditi e venivano marcati da linee gialle o rosse che li definivano come zone "in declino" o "pericolose" — una pratica razzista conosciuta come "redlining".
Questi quartieri soffrono oggi di un rischio molto più alto di inondazioni, secondo una nuova ricerca prodotta da Redfin, la società di intermediazione immobiliare di Seattle.
Usando i dati sul rischio di inondazione forniti dall'organizzazione no-profit First Street Foundation e le mappe sul redlining del progetto Mapping Inequality della University of Richmond, Redfin ha valutato le disuguaglianze razziali nel rischio di inondazione in decine delle principali aree metropolitane.
Sacramento, la regione della capitale della California, con una popolazione di più di 2 milioni, ha ottenuto il più alto livello di disparità di rischio razziale di inondazione nell'analisi di Redfin.